ในเหตุการณ์พลิกผันที่ไม่ธรรมดา ไครสต์เชิร์ชได้กลายเป็นจุดสนใจของสิ่งที่เรียกว่าคดีลอตเตอรีผิดกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในนิวซีแลนด์จนถึงปัจจุบัน ชายในพื้นที่และบริษัทแห่งหนึ่งกำลังเผชิญกับข้อกล่าวหาร้ายแรงหลังจากถูกกล่าวหาว่ากวาดเงินกว่า 11 ล้านดอลลาร์ผ่านลอตเตอรี่ออนไลน์ที่ไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งถือเป็นการละเมิดที่สำคัญภายใต้พระราชบัญญัติการพนันปี 2003
ประเด็นที่สำคัญ:
กรมกิจการภายใน (DIA) เป็นหัวหอกในการสอบสวน ซึ่งนำไปสู่การเปิดเผยโครงการการพนันที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ คดีซึ่งเกิดขึ้นในศาลแขวงไครสต์เชิร์ช เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาเรื่องการส่งเสริมการขายการพนันที่ผิดกฎหมายซึ่งเสนอรางวัลฟุ่มเฟือย รวมถึงรถยนต์หรูหรา เรือ คาราวาน เงินสด และแม้กระทั่งบ้านฟรีโฮลด์
ภายใต้พระราชบัญญัติการพนันของนิวซีแลนด์ปี 2003 การเสนอรางวัลการพนันที่มีมูลค่ามากกว่า 5,000 ดอลลาร์ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด โดยต้องมีใบอนุญาตการพนันประเภท 3 ซึ่งเป็นมาตรการที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องความสมบูรณ์ของการดำเนินการด้านการพนันและปกป้องผู้เข้าร่วม ใบอนุญาตนี้สงวนไว้สำหรับสังคมที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ดำเนินการการพนันเพื่อวัตถุประสงค์ที่ได้รับอนุญาต ซึ่งเป็นเกณฑ์ที่ห่างไกลจากการดำเนินงานของผู้ถูกกล่าวหา
Vicki Scott ผู้อำนวยการด้านการพนันของ DIA เน้นย้ำถึงความสำคัญของข้อกำหนดการออกใบอนุญาตที่เข้มงวดของประเทศ โดยระบุว่า "เราจะไม่ลังเลที่จะตอบสนองอย่างแน่วแน่เมื่อเราเห็นกรณีของการพนันที่ผิดกฎหมาย เช่น ลอตเตอรี่ออนไลน์ที่ไม่มีใบอนุญาต" จุดยืนที่แข็งแกร่งนี้เน้นให้เห็นถึงนโยบายการไม่ยอมรับของรัฐบาลต่อการหลีกเลี่ยงกฎข้อบังคับด้านการพนันโดยมีเป้าหมายเพื่อยับยั้งกิจกรรมที่คล้ายคลึงกันในอนาคต
เรื่องที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นสำหรับจำเลย ตำรวจนิวซีแลนด์ได้เริ่มดำเนินคดีทางกฎหมายเพิ่มเติมภายใต้พระราชบัญญัติการดำเนินคดีทางอาญา (การกู้คืน) ปี 2009 ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่เน้นย้ำถึงความร้ายแรงของเจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติต่อคดีนี้
เรื่องอื้อฉาวนี้เผยให้เห็นด้านมืดของการพนันออนไลน์ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่มีการเติบโตแบบทวีคูณทั่วโลก นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงกรอบการกำกับดูแลที่เข้มงวดในการควบคุมการพนันในนิวซีแลนด์ ซึ่งออกแบบมาเพื่อป้องกันการแสวงหาผลประโยชน์และรับประกันการเล่นที่ยุติธรรม
เมื่อการดำเนินคดีทางกฎหมายคลี่คลาย คดีนี้ถูกกำหนดให้เป็นจุดสังเกตในประวัติศาสตร์การบังคับใช้การพนันของนิวซีแลนด์ ซึ่งอาจกำหนดแบบอย่างใหม่สำหรับวิธีการจัดการการพนันที่ผิดกฎหมายในยุคดิจิทัล